En comparación con otros metales comunes, las reservas y la producción de estaño son relativamente pequeñas. Por ejemplo, la cantidad estaño refinado en el mundo durante el 2022 apenas alcanzó el 1.4% de la del cobre.
El estaño puede encontrarse hoy en 338 depósitos alrededor del mundo. La mayoría de recursos conocidos en la actualidad de este mineral se ubican en Asia; en conjunto, China (39%) y Rusia (11.7%) poseen la mitad de los recursos conocidos de estaño1.
Su extracción depende de múltiples factores, además de la disponibilidad de recursos minerales. La viabilidad económica de las reservas depende de la concentración del mineral y del costo de extracción de cada yacimiento, que está en función del precio internacional de este metal. Por ello, algunos de los principales países productores no necesariamente cuentan con la mayor cantidad de recursos conocidos.
1 Global Resources & Reserves 2020 – International Tin Association.
Fuente: Mineral Commodity Summaries 2023 - U.S. Geological Survey.
En el 2022, la extracción de estaño alcanzó las 310,000 toneladas. Si solo se toman en cuenta los recursos conocidos en la actualidad, la actividad extractiva puede mantenerse solo durante otros 50 años al mismo ritmo.
Además, el estaño puede ser reciclado sin perder su calidad. Por esta razón, la producción global de estaño refinado en el 2022 incluyó aproximadamente 70,400 toneladas de este metal reciclado para una producción total de 380,400 toneladas. El 44.4% de la producción total de estaño fue generado por solo cinco empresas.
*Incluye a Taboca, su subsidiaria en Brasil. / Fuente: International Tin Association.
Minsur es la principal empresa productora fuera de Asia y la segunda a nivel mundial. San Rafael, su unidad minera ubicada en Puno (Perú), es una de las minas de estaño más grandes del mundo. A ella le corresponde cerca del 9% del estaño extraído cada año.
