San Rafael es una mina subterránea que inició operaciones en octubre de 1977 y que en la actualidad produce el 12% de estaño del mundo. Asimismo, genera el mayor ingreso para la región Puno y es el principal motor de su desarrollo económico.

Trata minerales de casiterita (SNO2) a razón de 2,830 TM/día, con leyes promedio de cabeza de 2.65% Sn y recuperaciones de 89%. Se utilizan dos métodos de concentración: gravimétrica con una flotación inversa y flotación directa de la casiterita.

En el minado se aplica el método de explotación «Sub Level Stoping» con la variante Large Blast Hole (LBH) para este tipo de yacimiento de roca encajonante dura y competente.